После предательства супруги и друзей Алексей вернулся в родной город.

После предательства супруги и друзей Алексей вернулся в родной город. У могилки матери он застыл, ошеломлённый воспоминаниями и нахлынувшими чувствами.

— Пока не задумывался об этом. Кать, вот… — Он достал конверт. — Это тебе за заботу, ну, вроде премии.

На стол легла увесистая пачка денег.

— Алексей, ты чего? Не надо этого.

Лиза улыбнулась:

— Спасибо, дядя Алексей. Мама давно хочет новое платье, а я — велосипед.

Он рассмеялся:

— Молодец, Лизка.

Прямо как он сам в детстве — деньги никогда мимо не проходили.

Вечером его знобило. Похоже, подхватил вирус. Найдя старый градусник, он измерил температуру и понял — дело серьёзное.

Не зная, что принимать, он написал SMS соседке — теперь знал, что это Катя. «Что выпить от температуры?» Через десять минут они уже были у него.

— Господи, зачем ты вообще пошёл в дом? Это я тебя заразила?

— Да ты сама еле стоишь, чего паникуешь?

Катя подала таблетки, а Лиза заварила чай.

— Обожжётся же.

— Кто? Лизка? Та у нас мастер на все руки.

Алексей улыбнулся. В голове щёлкнуло, как в детстве. Мысли сложились в чёткую картину.

— Кать.

— Что?

— Когда родилась Лиза?

Катя села и вздохнула:

— Алексей, давай договоримся — Лиза к тебе не имеет отношения. У нас всё хорошо. Живи своей жизнью.

— Подожди… Это правда? Почему не сказала? Почему я ничего не знал?

— Потому что ты тогда ушёл. Я решила всё сама. Не думала, что ты вернёшься, и не хотела вмешивать тебя.

Он молчал. Всё внутри перевернулось. Эти годы он жил не своей жизнью, а настоящая была здесь — с Катей и Лизой.

— Алексей, прошу тебя… не говори ей ничего. Уедешь, забудешь, а она будет ждать.

— Нет, Кать. Я не исчезну. Я пока не знаю, как всё будет, но я с вами.

Ночью ему снилась мама. Она улыбалась и говорила: «Береги их, сынок».

Через три дня он уехал — решать дела. Перед отъездом сказал:

— Я вернусь. Вернусь не один — вернусь с будущим. Не дави на себя — просто знай: у нас может быть семья. Я не заставляю, но буду рядом. Всегда.

Катя молча кивнула.

Прошло три недели. Алексей остановился у её дома. С пакетами в руках вошёл внутрь.

— Привет.

Катя подняла глаза от шитья и мягко улыбнулась:

— Приехал?

— Я же обещал. А где…

Из комнаты вышла Лиза.

— Здрасте, дядя Алексей.

Катя подошла ближе.

— Лиза, солнышко… помнишь, ты спрашивала про папу? Познакомься — вот он.

Алексей выронил пакеты. Он не мог вымолвить ни слова — просто обнял дочь, потом Катю.

Через неделю они уехали — вместе. Оба дома продали. Решили начать сначала — в новом месте, с новым смыслом.

Лиза то называла его дядей, то папой, смущалась, привыкала. Алексей не торопил. Он просто был рядом, каждый день, с любовью и терпением.

Катя впервые за долгие годы чувствовала себя защищённой. А он знал: всё, что было раньше — только путь. А настоящее началось здесь, сейчас, с ними.

И это было лучшее, что могло с ним случиться.